Se você toca guitarra, baixo, violino ou outro instrumento de corda, gosta de acompanhar o universo de construção e manutenção de instrumentos, certamente já leu fichas técnicas recheadas de nomes como Maple, Ébano, Jacarandá ou Abeto. Para quem olha de fora, a sensação é de que tudo é muito simples. Afinal, a gente fala “essa escala é de ébano” ou “este tampo é de abeto” como se estivesse mencionando uma árvore única, que nasce em um lugar só do planeta e tem sempre a mesma cara e as mesmas propriedades. Na prática, o cenário é bem mais amplo.
Se um botânico ou um pesquisador acadêmico da área de silvicultura ler a maneira como nós, músicos e luthiers, costumamos nomear as madeiras, é bem provável que ele torça o nariz. Na academia, a regra é o rigor absoluto: usa-se a nomenclatura binomial em latim para identificar com precisão cada espécie, gênero e família vegetal. Só que o mercado da música não funciona como um laboratório de botânica.
Tendo isso em mente, já adianto que o objetivo aqui não é criar um tratado científico inacessível, mas sim conversar de forma direta e transparente com quem usa o instrumento no dia a dia, desarmando termos confusos para explicar como a madeira realmente se comporta no instrumento.
Para começar a entender esse emaranhado, vale guardar uma regra simples: na luthieria, o nome popular de uma madeira raramente se refere a uma única espécie biológica. Na maioria das vezes, esses nomes funcionam como rótulos comerciais. Um mesmo nome pode agrupar dezenas de espécies parecidas, indicar a região geográfica de onde o tronco foi extraído ou simplesmente descrever um padrão visual que a fibra desenvolveu ao longo dos anos.
O caso do Ébano é um dos que eu mais gosto. Apesar de possuir mais de 700 espécies, pouquíssimas servem para instrumentos.
O Ébano é um dos exemplos que mais geram interpretações equivocadas na comunidade musical. Quando se menciona que o gênero botânico do ébano, chamado Diospyros, engloba mais de 700 espécies espalhadas pelo mundo, muita gente imediatamente conclui que existem centenas de tipos de madeira preta disponíveis para fazer escalas de guitarras e violões. Esse é um erro de interpretação muito frequente.
A realidade é bem diferente: a esmagadora maioria dessas mais de 700 espécies de Diospyros não tem a menor utilidade para a construção de instrumentos musicais. Grande parte desse grupo é composta por arbustos de pequeno porte, plantas sem tronco aproveitável ou até árvores frutíferas comuns. O caquizeiro (Diospyros kaki), por exemplo, pertence exatamente a esse mesmo gênero botânico, mas a sua madeira passa longe de ter a cor preta, a densidade e a dureza necessárias para suportar a tensão de uma escala de instrumento.
Para a luthieria, o que interessa é um grupo extremamente reduzido e seletivo de espécies que desenvolvem o cerne denso, escuro e estável. As principais variações utilizadas em instrumentos são:
Ébano do Gabão (Diospyros crassiflora): Famoso pelo tom preto profundo e uniforme, com poros muito fechados e altíssima densidade.
Ébano de Macassar (Diospyros celebica): Originário da Indonésia, caracterizado por rajados alaranjados e castanhos sobre o fundo escuro, muito valorizado tanto pela estética quanto pela resposta sonora.
Ébano do Ceilão (Diospyros ebenum): O ébano asiático clássico, historicamente utilizado na luthieria erudita e na marcenaria fina.
Portanto, ter 700 espécies catalogadas na natureza é um fato botânico, mas na oficina do luthier a lista se resume a pouquíssimas variedades capazes de entregar o desempenho mecânico que um instrumento exige.
Agora falando de Maple, outro nome clássico…
O Maple, referente ao gênero Acer, que engloba mais de 130 espécies pelo mundo. Na fabricação de guitarras e baixos, duas categorias biológicas principais se destacam nas especificações técnicas:
Hard Maple (Acer saccharum): Encontrado no leste da América do Norte, é uma madeira pesada, extremamente dura e rígida, sendo o padrão da indústria para a confecção de braços de guitarra e baixo pela excelente estabilidade estrutural.
Soft Maple (como Acer rubrum ou Acer saccharinum): Apesar do nome “soft”, não é uma madeira mole, mas sim um pouco menos densa que o Hard Maple, sendo muito empregada em corpos e tampos.
Maple Europeu (Acer pseudoplatanus): Tradicionalíssimo na luthieria clássica de violinos, violoncelos e em guitarras archtop, com excelente ressonância e resposta de frequências.
Além da espécie da árvore, existe outra confusão comum quando surgem termos como Maple Tigrado (Flamed Maple) ou Maple Quiltado (Quilted Maple). Nesses casos, não estamos falando de espécies de árvores diferentes, mas de alterações no padrão visual de crescimento das fibras da madeira.
Esses desenhos tridimensionais ocorrem por variações genéticas ou pressões mecânicas durante o crescimento do tronco, fazendo com que as fibras cresçam de forma ondulada ou acolchoada. Uma árvore de Acer saccharum pode crescer com a fibra perfeitamente lisa ou apresentar esse padrão ondulado que reflete a luz de forma tridimensional. O Maple Tigrado e o Flamengo descrevem essa mesma ondulação estética na madeira, enquanto o Quiltado lembra o efeito de bolhas ou acolchoados na superfície.
Trata-se de uma característica do grão da tora, dentro de uma ou várias espécies, e não de uma árvore ou especie diferente.
Jacarandá ou Rosewood?
A palavra Rosewood, utilizada em inglês, refere-se ao gênero Dalbergia, composto por dezenas de árvores tropicais. O nome português equivalente é Jacarandá.
A espécie mais emblemática do grupo é o Jacarandá-da-Bahia (Dalbergia nigra), historicamente cultuado por seu timbre, estabilidade e aroma característico. Devido à exploração intensa no passado, essa espécie hoje é estritamente protegida por tratados internacionais (CITES Anexo I). Com a restrição comercial, o mercado passou a utilizar em grande escala o Jacarandá Indiano (Dalbergia latifolia), além de outras espécies como o Jacarandá de Madagascar (Dalbergia baronii) e o Cocobolo (Dalbergia retusa).
No Brasil, essa confusão é ainda mais comum devido à arborização das cidades. Quem mora no país está acostumado a ver ruas e praças cobertas pelas flores roxas do Jacarandá-mimoso (Jacaranda mimosifolia) no final do ano. Por causa do nome idêntico, muita gente imagina que a escala de uma guitarra é feita com a madeira da mesma árvore ali da esquina.
Curiosamente, em Portugal a cena urbana se repete, com a mesma árvore de flores lilás enchendo de cor os parques e avenidas de cidades como Lisboa na primavera, mas no mercado europeu a madeira nobre da luthieria é mais conhecida por termos como Pau-Santo ou Palissandro.
Do ponto de vista biológico, o Jacarandá-mimoso ornamental pertence à família Bignoniaceae, enquanto os jacarandás nobres utilizados na luthieria pertencem à família Fabaceae. O jacarandá de cidade não possui a densidade, a rigidez e as propriedades acústicas necessárias para suportar a tensão de um instrumento musical. Trata-se de um ótimo exemplo de como um mesmo nome popular pode variar de país para país e induzir ao erro quem não conhece a origem botânica do material.
Abeto é um Pinheiro? E o que é Spruce?
Quando analisamos os tampos de guitarras acústicas, clássicas, violas, violões, violinos ou outros instrumentos de arco, o Abeto é a madeira mais utilizada no mundo. Aqui, o nome comercial muitas vezes refere-se à região geográfica onde a árvore cresceu.
Os termos Abeto Italiano, Abeto Alemão e Abeto Europeu identificam a mesma espécie biológica: o Picea abies. Um instrumento construído com tampo de abeto italiano utiliza a mesma espécie de árvore que um instrumento com abeto alemão. O que muda de uma região para outra são os fatores microclimáticos, como altitude, incidência solar e velocidade de crescimento da árvore nas montanhas alpinas, que podem influenciar ligeiramente a densidade e o espaçamento dos anéis de crescimento.
Já quando falamos em Abeto Canadense ou Norte-Americano, geralmente estamos lidando com outras espécies do gênero Picea, como:
Sitka Spruce (Picea sitchensis): Originário da costa noroeste da América do Norte, muito resistente e com excelente projeção sonora.
Engelmann Spruce (Picea engelmannii): Mais leve e claro, com uma resposta de som um pouco mais suave.
Adirondack Spruce (Picea rubens): Famoso no tampo de violões vintage, conhecido por sua alta rigidez e alcance dinâmico.
Afinal o que isso muda na escolha do seu instrumento?
Além dessas espécies, grupos, subgrupos e madeiras citadas, existem outras… me limitei a falar apenas das que julguei mais importantes para exemplificar.
Entender a diferença entre o nome comercial e a espécie biológica evita que você pague mais caro apenas por um termo de marketing ou tome decisões baseadas em mitos ou psicoacustica.
Um nome na ficha técnica de uma guitarra indica uma categoria de madeira com determinadas propriedades físicas, mas a qualidade real do instrumento depende da seleção da peça, do processo de secagem, da precisão do trabalho do luthier na bancada, etc.
Resumidamente, principalmente com base em um termo usado na informática como “a lei do barramento mínimo”… não adianta nada ter uma das melhores madeiras do mundo em uma parte, e ter uma madeira ruim na outra. Ou simplesmente, sendo bem mais realistas e pontuais: do que lhe adiantaria ter uma madeira de uma espécie magnífica que não foi bem acabada ou esta mal curada?
Saber diferenciar o que é espécie, o que é origem geográfica e o que é padrão estético da fibra é o caminho mais seguro para avaliar instrumentos musicais com clareza técnica e sem ambiguidades.
Meu nome é Kris luthier, sou proprietário da Luthieria: Music is Life em Lisboa. Sou especialista em restauro de instrumentos clássicos de corda e espero que esse artigo possa ter te ajudado a conhecer um pouco mais sobre as madeiras dos instrumentos!
Aqui estão algumas referências e artigos de botânica caso você se interesse em aprofundar-se nesse assunto… alguns deles usei como referência nesse artigo, junto da minha experiência empírica e estudos no ramo:
The Wood Database — Análise estrutural, propriedades mecânicas e identificação de espécies (Diospyros, Acer, Dalbergia, Picea). Disponível em: wood-database.com
CITES (Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção) — Listagem oficial de espécies protegidas do gênero Dalbergia.
Forest Products Laboratory (USDA Forest Service) — Wood Handbook: Wood as an Engineering Material. Madison, WI.
International Association of Wood Anatomists (IAWA) — Guias de identificação e anatomia de madeiras tropicais e temperadas.
Hoadley, R. Bruce. Understanding Wood: A Craftsman’s Guide to Wood Technology. The Taunton Press.
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